第568章 一次把他收拾服了(1/4)
听到皇帝要出兵缅甸，吏部尚书雷跃龙上前。“陛下，臣是云南人，对云南内边、外边还算熟悉。”
“滇省僻在一隅，去天万里，四面环绕皆夷，所以自通于上国者仅黔中之一线耳。故国初太祖派兵克云南...
应天府衙后堂，烛火摇曳如豆，程源独坐于紫檀木案前，指尖轻叩案面，节奏缓慢却极有分量。吴峥垂手立于阶下，衣袖微潮——方才押解老鸨入狱时，恰逢春雨初歇，青石板沁出冷气，他一路快步而来，额角尚有细汗未干。
“秦妈妈那几个人，关进大牢前，可曾搜身？”
“回府尹，按例搜了。银钱、首饰、契纸、印信，俱已封存入库。唯有一方素绢帕子，沾着些胭脂水粉气，底下绣着半朵缠枝莲，还未来得及细查。”
程源眼皮一掀，“拿过来。”
吴峥躬身递上。程源接过，对着烛光翻转细看，绢帕边缘磨得发毛，针脚细密却不齐整，似是女子亲手所绣，又似由多人轮番续补。他忽然将帕子覆于掌心，轻轻一攥，再摊开时，指尖竟沾了一抹极淡的靛青——不是胭脂，是墨痕，干涸已久，却未被洗尽。
“这帕子，是秦妈妈的？”
“是她贴身收着的，捕头亲眼见她藏进袖袋夹层。”
程源颔首，忽而起身，绕过案几，踱至窗边。窗外雨丝又起，斜扑在朱漆廊柱上，洇开一片深色水痕。他望着檐角滴落的水珠，声音低沉：“秦淮河上，哪几家的老鸨用青黛调胭脂？”
吴峥一怔，随即醒悟：“青黛……那是画眉之物，风月场中极少入妆。倒是秦妈妈早年在教坊司做过清音班头，专习南曲，听说她师父便喜以青黛代墨，题词于绢。”
“教坊司？”程源冷笑一声，“崇祯十三年裁撤教坊乐户，余者编入伶工籍，归礼部乐舞司辖制。秦妈妈若真是教坊旧人，为何二十年来从未见其履历报备？”
吴峥喉结滚动一下，“下月户房整理旧档，臣亲自去查。”
“不必等下月。”程源转身，目光如刀，“你今夜就去礼部乐舞司借档——不是去查秦妈妈，是查正月十五前后三日，所有进出教坊司的伶人名册、采买账目、膳食发放记录。尤其注意：有没有人在正月十四晚间领走一匣青黛，又或者，有没有人申领过素绢帕子？”
吴峥心头一凛：“府尹，您是疑……”
“疑什么？”程源截断他话头，手指点了点案头一张折子，“昨日刑部送来的密报，说秦淮河畔有家‘云外轩’茶肆，掌柜原是锦衣卫南镇抚司的退役百户，三年前辞役，在秦淮河口赁屋营生。此人每月初一、十五，必往栖霞山观音庵上香，香火钱从不逾百文，却总在香炉旁多放一枚铜钱——那铜钱，铸于万历四十八年，天下早已停用。”
吴峥呼吸一滞：“这……”
“天下不用，不代表没人用。”程源踱回案前，抽出一份薄册，推至吴峥面前，“这是三年前南京锦衣卫千户所呈报的《南京暗桩名录》，已勾销七成。你翻开第三页，倒数第二行，写着‘云外轩’三个字，旁边批注：‘桩眼已废，线断，勿复追’。”
吴峥翻开册子，指尖停在那行字上，指节泛白。
“桩眼已废？”程源嗤笑，“若真废了，为何秦淮河上花灯会偏在正月十五办？为何踩踏发生之时，云外轩茶肆恰好打烊关门？为何那晚秦妈妈身上那方帕子，偏偏沾着教坊司才用的青黛？”
他顿了顿，烛火在他眼中跳动，像两簇幽微的火苗：“吴府丞，你我都在应天府当差。府衙账上缺钱，官员罚俸，连唐僧来了都得改贫僧——可你真信，秦淮河上那些人，就只靠卖笑为生？”