第426章 逃逃逃，重建地上天国(1/7)
三月初的天京,春寒未退。湘军大营外,长江的涛声呜咽如泣,与城中隐约传来的喧嚷混成一片,让人心神不宁。
曾国藩站在地图前,已经整整一个时辰了。
他的目光反复游移在天京、镇江、扬州这三个点上,如同一个赌徒在审视最后的筹码。
案桌边上,正躺着一封李鸿章写给他的信件。
帐帘掀开,曾国荃大步走进,甲胄上沾着夜露和泥泞,脸上却带着压抑不住的兴奋。
“大哥!城里有动静了!”
曾国藩转过身,浑浊的眼睛里精光一闪。
“说”
“咱们安插在城里的眼线冒死传出消息——”曾国荃压低声音,却掩不住语气中的激动,“洪秀全那伪王,已将逃跑西窜的意图公开化了!陈玉成这些日子一直在秘密集结精锐,打通西去的道路。天王府里,金银细软正在装
箱,连那些所谓的‘圣库’都在连夜搬运!”
曾国藩捻须的手微微一顿。
他早有预料,但消息确认的那一刻,心中仍是一沉。
“城里的百姓呢?”
“乱成一锅粥了!”曾国荃冷笑一声,“不知是谁走漏了消息,现在满城都在传天王要弃城西逃。”
“据报,天王府门前已经聚集了上万人,男女老少都有,哭天抢地的,把路都堵死了。洪秀全的侍卫驱赶了几次,根本赶不动。”
曾国藩沉默片刻,忽然问:“洪秀全如何处置?”
“这………………”曾国荃一愣,“眼线还没传出消息。但依我看,那伪王素来寡恩,多半是强行驱散,带着心腹趁夜出逃。”
曾国藩摇了摇头。
“不对。”
“大哥?”
“洪秀全若真是寡恩之人,太平天国早就亡了。”曾国藩缓缓道,“你想想,天京被围一年有余,城内粮草渐缺,为何还能撑到现在?为何那些守城的士兵,明知必死,仍愿为他效命?”
曾国荃愣住了。
曾国藩叹了口气,目光投向帐外那座隐约可见的城池。
“因为那些士兵的家眷,都在城里。他们的父母妻儿,住在天王府划定的区域,每月能领到一份口粮,能在战乱中有一处容身之地。”
“洪秀全再昏聩,也明白一个道理,只要这些家眷还在,那些在外征战的将士,就不会轻易投降。”
“所以,他若要跑,绝不会只带着心腹跑。他会带着整座城跑。”
曾国荃倒吸一口凉气:“带着整座城?二十多万人?这怎么可能?”
曾国藩脸色阴沉,遥望着天京城墙道:“因为他根本就不需要把所有人都活着带到目的地。他只需要让所有人跟着他走,让那些追兵投鼠忌器,让沿途的官府不敢轻易拦截。”
“至于路上会死多少人......哼,你以为洪秀全会在意吗?”
曾国藩没有把话说透。
但曾国荃却全明白了。
那些百姓,是洪秀全的护身符,是人肉盾牌,是逃出生天的筹码。
死了,是曾国藩的罪过,是清军的罪过,反而能让太平军同仇敌忾。
活着,是洪秀全的资本,是他到西北东山再起的根基。
“好毒的心计。”曾国荃喃喃道。
曾国藩没有说话。
他只是静静望着天京城的方向,眼中神色复杂。
另一边,天京城内,天王府门前。
人潮如沸。