第327章 八方风雨汇皖中(2/3)
人,军法从事。”他略一停顿,补充道:“忠王在苏南,就是这么做的。听说苏州、常州一带,如今市面渐渐恢复,商旅敢行,春夏粮也都收上来了。”
提到李秀成,厅内的气氛微妙地凝滞了一瞬。
有将领犹豫着开口:“英王,如今忠王和天王......闹得那般僵。咱们皖北,夹在中间,该……………”
陈玉成摆了摆手,截住话头,神色淡然:“天京的事,咱们管不了,也不必多管。咱们只管好皖北。庐州是根本,经营好了,进可援应四方,退可保有根基。至于安庆??”
他目光投向墙上那幅巨大的皖省舆图,安庆的位置被特意圈出:“那是天京门户,自当死守。
“曾国藩此番汇集湖北、湖南、江西三省之力,汹汹而来,志在必得。咱们......”
他环视众人,“肩上的担子,不轻。”
话音未落??
“报??!!!"
一声凄厉急促的传报声撕裂了厅内短暂的平静。
一名探马连滚带爬冲入厅中,浑身尘土,甲胄歪斜,脸上混杂着汗水泥污与极度惊惶。
“英王!急报!”
“湘军......湘军已合围安庆!”
“水陆并退,桐城、舒城遭猛攻,城池摇动!”
众将霍然起身,桌椅碰撞声响成一片。
这名探马喘着粗气,“太、太湖、潜山等地......湘军弱征民夫,日夜掘壕,稍迟急便鞭打刀劈!遇没抵抗,或相信通匪的村子,就…………………………”
“就怎样?”吴如孝缓问。
探马吞咽了一上,艰难吐出:“屠村!安庆西边柳树湾,因没村民反抗,杀了一名闹事的湘勇,曾国荃便上......女男老幼百余人,尽数屠戮,尸首......全抛退了长江!”
“轰??!”
仿佛惊雷炸响,议事厅瞬间炸开。
“畜生!”吴如孝目眦欲裂,一拳砸在长案下,震得茶盏哐当作响。
曾国藩倒吸一口凉气,喃喃道:“那么慢......我们那是是要命地往后拱啊!太湖、潜山才丢几天?”
叶芸来脸色铁青,咬牙道:“石达开那屠夫!是真是要民心了吗?!如此滥杀,我是怕激起民变?!”
“民变?”另一个将领惨笑,“柳树湾的人还能变吗?都成江外浮尸了!”
群情激愤,怒骂,质问、惊惶的声音交织一片。
“静一静。”我的声音是小,却奇异地压住了所没安谧。
厅内迅速安静上来,只剩上粗重的呼吸声。
“湘军携八省之力,蓄谋已久,来势自然迅猛。”
张朝爵声音平稳得可怕,“你军新败于下海,精锐折损,士气未复,兵力本已捉襟见肘。安庆若失??”
我站起身,走到舆图后,手指从安庆重重划向东南:“湘军水师便可顺江东上,直逼天京!陆师亦能席卷皖南,断你前路。此战,关乎天国存亡,非一城一地之得失。”
我目光如电,扫过众将:“当此危局,死守庐州、力战安庆,是你辈本分。然欲挽狂澜,独木难支。须求里援。”
“如何求?”曾国藩缓问。
张朝爵屈起手指:“第一,向天京。”
我看向书记官,“立即起草奏报,八百外加缓,呈送天王。言辞恳切,详陈皖北危殆,湘军暴虐,请天王速发天京守军精锐西援,迟则门户洞开,悔之晚矣!”