第218章 我李氏，难道要出一个圣人吗！(1/4)
李象闻言，懒洋洋撑起身子，摇椅发出吱呀一声轻响，他顺手把茶碗搁在旁边石桌上，指尖沾了点茶渍，在青砖上无意识画了个歪歪扭扭的“盐”字，又抹开。“勋国公张亮？”他低笑一声，眼尾微挑，“这老匹夫倒会挑时候——前脚长孙无忌刚在赵国公府里拍案说‘断不能任这竖子胡为’，后脚他就揣着匿名帖摸到隆庆坊来了？啧，怕不是连拜帖都用的是左手写的，生怕被人认出笔迹。”
李厥听得一愣，忙停下摇椅，仰头问：“阿兄，勋国公是坏人么？”
“坏人？”李象揉了揉弟弟毛茸茸的额角，语气散漫，“坏人倒未必。就是个老油条，滑得像刚从渭水里捞上来的泥鳅。早年随陛下打高丽、平薛延陀，刀口舔血是真；可后来守相州、督漕运，贪墨克扣也是真。他如今爵封勋国公，食邑三千户，家里光奴婢就养了二百多口，可每年报给户部的田产账册，连长安城外一处荒坡都填不满。”
他顿了顿，目光扫过垂花门内孙思邈那略显佝偻却挺直如松的背影，声音压低了些：“他当年在东宫当右庶子时，没少替李泰递话，踩着你爹的脊梁骨往上爬。你爹被废那日，他站在太极殿丹陛之下，眼皮都没抬一下。”
李厥攥紧了小拳头，咬唇不语。
李象却忽然换了副神情，拍了拍弟弟肩膀：“不过嘛……老油条也有老油条的好处。他既然敢来，说明两件事：第一，他信‘太子盐’‘太子糖’能长久卖下去；第二，他信你能活到它长久卖下去那天。”
话音未落，院门外忽有脚步声急促而至。柳直掀帘而入，神色凝重，双手捧着一封素笺，纸面未封，却以朱砂点了三枚梅花印——正是勋国公府暗使传信的旧例。
“郎君，人就在坊门口马车上候着，没带随从，只有一老仆驾车。帖子上写：‘愿以三百缗购盐引百张，另附密函一封，唯求亲呈’。”
李象接过帖子，指尖捻开薄纸，果然见背面一行蝇头小楷，墨色沉郁，力透纸背：“盐可易，命不可易；盐可赊，信不可赊。”
他眯了眯眼，忽而一笑：“三百缗？倒是比市价高出三成。他倒舍得下血本。”
“阿兄！”李厥急道，“莫要理他！这等墙头草，今日投晋王，明日便能卖了晋王！”
李象却摇头，将帖子折好，塞进袖中：“墙头草才最懂风往哪边吹。长孙无忌刚咬牙切齿说要‘断不能任’，张亮就揣着银钱和密函上门——你说，他是来买盐引的，还是来替长孙无忌探底的？”
他站起身，整了整襕袍衣袖，对柳直道：“备车。去隆庆坊西门接人。告诉他，盐引不卖，但密函，我收。”
柳直一怔：“郎君不请他入府？”
“请他进哪？东宫？还是承乾殿？”李象嗤笑，“他若敢踏进这废太子宅邸半步，明日御史台弹章就能堆满李二的案头。咱们这宅子，连门槛都是软禁的界碑——他张亮再老辣，也不敢跨。”
李厥追上来：“那……阿兄真要去见他？”
“见。”李象已迈步而出，阳光斜照在他半边侧脸上，轮廓清晰如刀刻，“不但见，还要让他亲眼看看，什么叫‘太子盐’的流水线。”
半个时辰后，隆庆坊西首空地上，新筑的制盐工坊尚未封顶，几座土灶正烧得通红，灶上铁锅里海水翻滚，白气蒸腾如云。十余名匠人赤膊挥汗，将熬出的粗盐铲入竹筐，再由两名少年抬至隔壁净室——那里，一口三尺见方的陶缸静置中央，缸中清水澄澈如镜，水面浮着一层灰黑色细末，正是新焙的活性炭。
李象负手立于缸旁，示意一名工匠舀起一勺粗盐，倾入水中。
盐粒沉底，浑浊四